MP3-плееры существуют на рынке уже более девяти лет. Это огромный срок для отрасли, неудивительно, что за это время с ними успело произойти множество изменений. Сегодня термином «MP3-плеер» называют множество разнообразных устройств, многие из которых совершенно не похожи друг на друга, как по дизайну, так и по функциям, по применению.
К сожалению, сегментации портативных плееров, разбиению их на группы и категории уделяется совсем немного внимания. Как для потребителей, так и для многих профессионалов – специалистов, журналистов – все подобные аппараты представляют собой бесформенную однородную массу, объединенную общим названием «MP3-плеер». Чего уж говорить об истории развития этой категории, об истории образования отдельных групп, сегментов, форм-факторов, их расцвете и сходе со сцены. Информация по этим вопросам крайне скудна.
Особо удручает отсутствие любой официальной классификации вообще, как общеотраслевой, так и в рамках продуктовых линеек отдельных производителей. Большинство мобильной техники – ноутбуки, телефоны, фотоаппараты – имеет четкое сегментирование, в портативных аудиопроигрывателях же мы ограничены в лучшем случае делением по носителям.
Мы попытаемся заполнить этот пробел, построив своеобразное генеалогическое древо MP3-плееров как продукта, карту его развития в последние девять лет. Мы отследим появление отдельных видов и пород этих устройств в рамках обширного «царства», посмотрим, как одни из них процветали и доминировали на рынке, другие оставались в рамках узкого ареала, третьи постепенно вымирали, и постараемся понять, почему все происходило именно так.
Разбиение общей массы плееров на виды никак не может идти по одному признаку, будет использоваться их комбинация: носитель, функциональность, особенности конструкции, цена. Определяющим фактором для выделения нового вида будет наличие на рынке сегодня или в прошлом устройств разных производителей, явно схожих по своей концепции.
«Древо» MP3-плееров. Для удобства текущее состояние отдельных видов изображено с использованием обозначений, принятых Всемирным союзом охраны природы для животных, занесенных в Красную книгу: EX (Extinct) – вымершие CR (Critically Endangered, под критической угрозой) – на пути к вымиранию, еще производятся, но новые модели практически не разрабатываются EN (Endangered, под угрозой) – налицо слабый интерес рынка к классу, новых моделей в нем появляется мало, есть сильные конкуренты-вытеснители VU (Vulnerable, уязвимы) – нишевой продукт, может в перспективе легко исчезнуть под давлением товаров-заменителей или при потере интереса потребителей к нише NT (Near Threatened, вблизи угрожаемой зоны) – в настоящее время имеют стабильные сильные продажи, которые, однако, нельзя назвать массовыми, продукты широкой ниши LC (Least Concern, вызывающие наименьшее беспокойство) – класс имеет массовые продажи, входит в число основных, регулярно выходят новые модели, один из «столпов» отрасли
Праплееры
Самый первый вид MP3-плееров появился в 1998 году.
Их можно назвать праплеерами или протоплеерами, как кому удобнее. Их отличительные черты – утилитарный дизайн, часто в виде обычной прямоугольной пластмассовой коробки, монохромный ЖК-дисплей. Первые образцы были способны проигрывать исключительно MP3 и никаких других функций не имели.
Эта разновидность просуществовала около четырех лет и за это время существенно эволюционировала. LPD-интерфейс обмена данными с ПК сменился USB, к MP3 добавился формат WMA, плееры научились записывать аудио со встроенного микрофона и FM-радио (которое также не замедлило в них появиться), сегментный ЖК-дисплей уступил место графическому.
Почти сразу они обрели одну характерную черту – возможность расширения памяти.
Большинство из них использовало для этого карты Smart Memory, но немало экземпляров предпочитало более дорогие, но и более современные MMC. Использование карт расширения ограничивало дизайнеров в выборе форм и размеров корпуса.
В конце 2002 года снизившиеся цены на флэш-память позволили все решительнее отказываться от слота расширения, что в конечном итоге привело к «вымиранию» этого вида или, вернее, преобразованию его в новые. Хотя отдельные его черты (например, склонность к «поперечному» расположению дисплея на лицевой панели) перешли к nano-классу плееров, возникшему лишь через три года.
Mpio FD100 и FL100, вышедшие в первой половине 2003 года, можно назвать последними представителями MP3-плееров «старой школы»
Миссия вида: родоначальники. От них пошли все остальные, во всех потомках можно найти черты этих самых первых плееров.
Минималистские плееры
Эта категория отпочковалась от праплееров почти сразу.
Ее основной видовой признак – стремление к удешевлению любой ценой. В 1998-2002 годы это означало отказ от дисплея и либо отказ от слота расширения памяти, либо отказ от памяти встроенной. По большому счету это были те же праплееры, только искусственно урезанные. Были, впрочем, и оригинальные модели: Creative Muvo в 2001 году предвосхитила широко распространенный в будущем вид плейдрайвов.
В 2002 году от разработки подобных аппаратов стали отказываться: спрос на плееры-инвалиды был слабоват. До 2005 года этот вид считался вымершим.
Все изменилось, когда компания Apple выпустила iPod Shuffle первого поколения, гибрид минималистского плеера и плейдрайва. Очень скоро на рынке появилось множество аппаратов как аналогичных по концепции, так и просто без разбора пожертвовавших всем ради дешевизны. Апофеозом этого стало появление плееров как без дисплея, так и без встроенной памяти, на стандартной батарее и на самой дешевой платформе. Подобные устройства продавались порой за $10.
Еще один гибрид Apple, iPod Shuffle 2G, на этот раз помесь плеера-минималиста и миниатюрного плеера, снова привлек внимание к этой разновидности плееров. Сегодня подобные аппараты есть в ассортименте большинства производителей, не считая сотен нонейм-моделей. Так что этому виду плееров ничего не угрожает.
Миссия вида: усиленно эксплуатируют одно из преимуществ MP3-плеера над другими видами плееров и товаров-заменителей – их высокую технологичность и, как следствие, возможность до предела снизить себестоимость. Дают самый дешевый входной билет в мир портативного интернет-аудио.
Миниатюрные плееры
Главное в этой разновидности плееров – размеры, чем они меньше, тем лучше. В результате порой они пересекаются с минималистскими плеерами в плане урезанности возможностей. Но это не всегда справедливо – если технология позволяет утрамбовать в крошечный корпус кучу функций, производитель сделает это.
Первым по-настоящему миниатюрным плеером можно назвать Beatsounds EMP-Z – плеер-медальон.
Он был также и минималистским – ни дисплея, ни каких-либо дополнительных функций. Но уже следующая версия обзавелась и дисплеем, причем цветным, и встроенным FM-тюнером.
Этот вид плееров всегда был богат на курьезные плееры, частых гостей новостных лент. Это и семейство «кубиков» Mobiblu, и клипса Samsung F1, и «глазастый» плеер Ez-av. Из свежих представителей вспоминается iPod Shuffle 2G.
Сейчас миниатюрные плееры представлены в основном в виде гибридов с другими классами: плеерами-минималистами, детскими плеерами.
Миссия вида: усиленно эксплуатируют еще одно преимущество MP3-плеера над другими видами плееров и товаров-заменителей – возможность их воплощения в крайне компактном варианте. Изначально эта разновидность плеера в первую очередь напирала на футуристичность, «вау»-фактор: «такой крошечный, а так много умеет» и т.п. Сегодня упор делается в основном на удобство: легкость, незаметность, возможность носить на одежде. Часты гибриды с минималистскими устройствами, объединяющие обе сильные стороны MP3-плееров. Некоторые аппараты этого вида позиционируются как женские (редкий случай неценовой сегментации).
Подробнее про подобные плееры можно почитать здесь.
Детские плееры
Жутковатые «игрушки» с Востока, Китая или Гонконга, всевозможные плюшевые мишки и т.п. со встроенными плеерами можно было найти на рынке еще с 2000 года.
Но только недавно этим рынком заинтересовались большие компании. Современный детский плеер – это минималистский и миниатюрный плеер с «детским» дизайном в «детской» окраске. Яркие представители – Sandisk Sansa Shaker и iriver mplayer.
Миссия вида: получить новую целевую аудиторию в условиях зрелого и насыщенного рынка. Один из немногих примеров неценовой сегментации в MP3-плеерах.
Плейдрайвы
Вооруженные полноразмерным USB-разъемом, эти аппараты воплощают собой простоту и удобство подключения к ПК и переноса музыки. И не только музыки – с самого начала плейдрайвы воспринимались как устройства двойного назначения, плеер + флэш-драйв. Это определило их востребованность и популярность.
Первые плееры, обладающие признаками данного вида, появились еще в 2001, уже упомянутый Creative Muvo, но настоящее признание получили т.н. MP3-стики тайваньского и китайского производства.
Большой вклад внесли и корейские компании.
Впоследствии мимо этого форм-фактора не прошла и Apple.
Сегодня плейдрайвы потеряли былой лоск, окончательно опустились в бюджетный сегмент, зато сильно прибавили в численности. Стаи копеечных «MP3-палок» оккупировали прилавки дискаунтеров, как дворняги – московские улицы. Но позволить себе игнорировать этот класс не могут даже компании с мировым именем.
Миссия вида: удобство в использовании за счет дизайна и привлекательности. Плееры для практичных, рационально мыслящих и экономных людей.
Подробнее о плейдрайвах можно прочитать здесь.
Встроенные плееры
Желание встроить плеер в какой-либо предмет обихода у производителей возникло почти сразу. Плееры-аудиокассеты корейских HID, Unitech и Hyun-won, плееры-часы Casio, плееры-наушники Sanyo, Sony, Panasonic – все это возникло всего в течение пары лет, начиная с появления первого MP3-плеера.
Позже к ним добавились плееры-авторучки, плееры-очки. Привлекая определенное внимание, подобные устройства, однако, никогда не занимали существенного места на рынке. Сегодня это на 100% аксессуары и сувенирная продукция.
Миссия вида: в начале – эксплуатация модной аббревиатуры «MP3». По мере того как последняя из модной превращается в повседневную, эта категория плееров прочно оседает в сегменте бесплатных сувениров.
Подробнее о подобных экзотических плеерах можно прочитать здесь.
Плееры типа iriver
Этот вид в 2002-2003 году вытеснил праплееры и доминировал на рынке почти три года. Его главный признак – конструкция. Отказавшись от слота расширения памяти, разработчики получили возможность сделать плеер компактнее и легче, а также вытянуть его в длину. Был разработан дизайн, ориентированный на ношение устройства на шее. Он предусматривал продольно установленный дисплей, расположение основных органов управления (джойстика или навигационной клавиши) на одной линии с дисплеем на лицевой панели. На фоне «коробок» – праплееров – новые формы смотрелись очень свежо, они быстро обрели популярность. Подобные мотивы преобладали в продукции азиатских и отдельных европейских фирм вплоть до появления iPod nano.
Компания Mpio имела концепты в подобном стиле еще в 2001 году
Мы назвали этот вид по имени компании iriver, так как серии флэш-плееров именно этой компании – Prism, Craft – популяризовали подобный дизайн.
Но свою лепту в его развитие вносили и другие фирмы. Небольшую революцию в 2004-2005 гг. здесь устроила Samsung со своей серией YP-55, YP-T5, YP-T6.
Сегодня iriver-форм-фактор утратил значительную долю популярности, стал, как и плейдрайвы, уделом дешевых, беспородных устройств. Отсутствие у этого вида «естественной защиты» плейдрайвов – USB-разъема – делает ситуацию еще сложнее. Тем не менее, отдельные корейские компании сохранили верность этому дизайну и выпускают в подобном исполнении даже недешевые устройства.
Миссия вида: основной тип флэш-плееров в 2003-2005 гг.
Плееры типа nano
Ключевые черты этого вида – строгие формы корпуса и «поперечный» дисплей, как у праплееров. Но корпус куда более тонкий и изящный, а дисплей – цветной. Назван он в честь iPod nano, но подобные плееры появлялись на рынке задолго до последнего. Первым был, вероятно, оставшийся безвестным Truly MP301, появившийся еще в начале 2004 года.
На рубеже 2004-2005 годов корейская Dynetel разработала модель tuny8.
Можно также вспомнить так и не попавший на конвейер концепт Samsung Photo Yepp аж 2001 года разработки.
Но настоящую популярность этому семейству все же принес плеер Apple.
За два года, прошедшие с его выхода, тот или иной аналог был выпущен абсолютным большинством мировых компаний, не говоря уже о сотнях китайских копий.
Сегодня этот вид уверенно занимает почти весь средний ценовой сегмент отрасли. Для рядового обывателя само слово MP3-плеер уже ассоциируется с чем-то nano-подобным.
Миссия вида: основной тип флэш-плееров после 2005 г., сменили в этом качестве плееры типа iriver.
MP4-плееры
Флэш MP3-плеер с большим дисплеем и поддержкой воспроизведения видео – вот что такое MP4-плеер. «Большой дисплей» – значит диагональ не меньше 1.8 дюймов, иначе это какой-то недомерок. Первые представители этого вида были замечены еще в начале 2004 года, но ничтожные объемы памяти, распространенные тогда, делали интерес к ним минимальным.
Когда 1 ГБ стал доступен для всех, и в ход пошли 2 и 4 ГБ объемы, этот класс родился заново.
Несколько небезынтересных аппаратов выпустили японские, корейские и европейские компании, но все же это не сравнить с изобилием континентального Китая. MP4-устройства сегодня замыкают ценовой диапазон цифровых плееров сверху. Интерес к ним растет по мере того как компании с именем выпускают аппараты подобного типа.
Миссия вида: претенденты на флагманскую категорию среди флэш-аппаратов сегодня и основной тип флэш-плееров в ближайшем будущем.
Подробнее об этом типе плееров можно прочитать здесь.
Спортивные плееры
Это устройства столь же узконаправленные, как и детские плееры, но они гораздо старше. Первые MP3-плееры явно спортивной направленности появились в 2001 году и были плодом совместной работы Rio audio и Nike.
С тех пор немало крупных компаний отметилось здесь.
У спортивных плееров может быть несколько отличительных признаков: яркий и броский дизайн «под спортивный костюм», пыле- и влагозащищенный корпус повышенной прочности, набор спортивных функций – секундомер, шагомер, счетчик калорий и т.п.
Занятия спортом – одни из самых распространенных условий для использования MP3-плеера, особенно в высоко автомобилизированных странах. Поэтому из нишевых классов этот, наверное, самый массовый.
Миссия вида: заполнение самого массового нишевого рынка, один из немногих примеров неценовой сегментации среди MP3-плееров.
Камероплееры
А это, наоборот, один из самых редких видов. Первой цифровую камеру к MP3?плееру приспособила компания Mpio еще в 1999 году – в виде отдельного модуля.
С тех пор с определенной периодичностью подобные франкенштайны появляются на рынке. В последнее время ими занялись китайцы. Востребованность этих аппаратов не больше чем у MP3-плееров в фотокамерах.
Миссия вида: эксплуатация начатой мобильными телефонами моды на встраивание модуля цифровой камеры во все и вся.
Мини-MP4-плееры
Если дисплей у MP4-плеера не дотягивает до «стандарта», его можно назвать мини-MP4-плеером.
Подобные аппараты, в чем-то напоминающие nano-класс, были довольно распространены в 2005 году.
В основном они были корейского происхождения, а закат их совпал с закатом корейского плееростроения вообще.
Отличия мини-MP4-плеера от плеера nano-класса, кроме поддержки видео (иногда встречающейся и у аналогов nano), в основном, в дизайне, такие аппараты были попричудливее на вид и поупитаннее. Упитанность была следствием моды на иные пропорции: разработчики старались делать такие устройства небольшими по длине и ширине. Большинство мини-MP4-плееров значительно компактнее nano по сумме измерений, хотя и значительно толще.
Выход nano, несмотря на тонкость, довольно крупного плеера, положил конец этой тенденции. Производители поняли, что массовый покупатель не ищет сверхкомпактности и готов довольствоваться тем, что аппарат не выпирает, лежа в кармане.
После ухода корейцев с рынка какое-то время изготовлением подобных плееров занимались китайские компании. Однако они быстро перешли на подделки nano. Сегодня этот вид по большому счету можно назвать вымершим, хотя иногда и крупные производители обращаются к нему как к источнику вдохновения.
Миссия вида: флагманский тип аппаратов во времена господства плееров типа iriver. Проиграли nano-плеерам борьбу за право стать новым массовым классом.
Jukebox-ы
Один из самых популярных классов вообще, самый популярный среди HDD-плееров, один из самых долгоживущих видов, отмечающий в 2007 году свое восьмилетие – все это Jukebox. Коротко – это плеер на емком (когда-то 2.5-дюймовом, сегодня – 1.8) жестком диске, ориентированный на воспроизведение музыки. Более полно о нем можно прочесть здесь.
Сегодня некоторые выделяют т.н. Media-Jukebox-ы, к которым относят все подобные плееры с поддержкой видео. Если принять эту точку зрения, то обычные Jukebox-ы сейчас уже почти вымерли.
Миссия вида: давать пользователю максимальную емкость для максимального хранения музыки. Товар для Power-юзеров, выполняли среди MP3-плееров ту же роль, которую «зеркалки» выполняют среди цифровых фотокамер, смартфоны – среди сотовых телефонов.
Media Jukebox-ы
Первым подобным аппаратом был еще в 2002 году Archos Multimedia Jukebox.
Media Jukebox-ы находятся между обычными Jukebox-ами и HDD-PMP. Они поддерживают проигрывание видео, но их дисплей занимает меньше половины лицевой панели (не всегда, см. Microsoft Zune) и ориентирован поперечно для удобства поиска аудиотреков на ходу. Это выдает его музыкальную направленность, приоритет музыки над видео.
Казалось бы, такая попытка усидеть одновременно на двух стульях не должна пользоваться успехом, и публика предпочтет полноценный PMP для видео и обычный Jukebox для аудио. Но авторитет Apple сделал свое дело, и почти все ныне живущие Jukebox-ы теперь относятся к этому классу.
Хотя на горизонте и маячит смертельная угроза от флэш-плееров, емкость памяти которых в ближайшие два года должна достигнуть 32 ГБ, пока этот вид чувствует себя уверено, как абсолютный High-End среди портативных устройств воспроизведения музыки.
Более подробная информация по этому виду доступна здесь.
Миссия вида: в 2002-2003 году были «мостиком» от Jukebox-ов к HDD-PMP. В 2005 году «воскресли», чтобы подновить застоявшийся в развитии класс Jukebox-ов и послужить пробным шаром Apple на рынке мобильного цифрового видео.
HDD-PMP
Media Jukebox с большим (не менее 3.5 дюймов) дисплеем (обычно развернутым продольно) мы назовем PMP. Такие устройства непрактично использовать только для прослушивания музыки из-за их размеров и особенностей управления. Но они востребованы среди автомобилистов и фотографов. Для первых PMP часто оснащают GPS-приемником, для вторых – слотами для карт памяти и/или USB-хостом для сохранения цифровых фотографий с фотоаппарата.
Их родословная восходит к аппаратам Archos 2003 года.
Потом были неудачные эксперименты Microsoft в области Portable Media Center, приход в нишу Sony, iriver, Cowon, Creative, уход Sony и iriver, массовый подъем и последующая стагнация корейских производителей.
Массовым этот класс не стал и, вероятно, уже не станет – раньше он сольется с MP4-плеерами. Но в своей нише эти дорогие и мощные устройства ценятся высоко.
Миссия вида: в начале жизни – демонстрация технологических возможностей индустрии. Позже они стали портативными фотохранилищами и автомобильными плеерами.
Гейм-плееры
Продолжение MP4-плееров. Точкой отсчета их существования можно назвать выпуск в конце 2004 года корейской Cenix модели GMP-M6.
Ее дизайн немного подражал портативной игровой приставке Sony Playstation Portable.
С тех пор китайские разработчики создали не один десяток аппаратов «под игры», как копий GMP-M6, так и оригинальных моделей. Их объединяет дизайн в стиле «геймпад с дисплеем». Играют на них китайцы как во Flash-игры, так и в игрушки древних приставок – NES, SNES, Gameboy.
Пока что это развлечение по большому счету не вышло за пределы КНР. Кто-то видит в таких устройствах новое поколение, кто-то считает их обреченными перед лицом портативных игровых приставок и игровых сотовых телефонов.
Миссия вида: эксплуатация популярности портативных игровых устройств, таких, как Sony PSP, Nintendo DS, а также игр в мобильных телефонах.
Microdrive-плееры
Этот ныне вымерший вид плееров отличает использование 1-дюймовых жестких дисков в качестве носителя. Они пережили короткий, но яркий взлет в 2004-2005 годах. Все крупнейшие производители – Apple, Creative, Sony, Samsung, iriver, Mpio, Philips – отметились в этом классе. Первые образцы появились в середине 2003 года. С выходом iPod mini в начале 2004 начался расцвет, продолжавшийся до выхода iPod nano в конце 2005. Сегодня изредка появляющиеся образцы microdrive-плееров можно причислить разве что к курьезам.
Миссия вида: в 2004-2005 гг. служили компромиссным решением между Jukebox-ами и флэш-плеерами.
SD-плееры
Этот вид выведен компанией Panasonic для своих карт памяти SD. Следует отличать их от плееров с SD/MMC-слотом – такие могут принадлежать к любому виду. Появление первых представителей восходит к 2001 году, с тех пор новые модели выходят регулярно.
В каком-то смысле это законсервированные праплееры, хоть и сильно сжавшиеся по размерам и похорошевшие в смысле дизайна.
Несмотря на отсутствие встроенной памяти, подобные модели недешевы. Это, вкупе с ограничениями на запись контента и пассивной маркетинговой политикой за пределами Японии, сделало распространенность SD-плееров очень ограниченной.
Миссия вида: вначале – надежда на утверждение SD-карт как нового музыкального носителя. Позже – заполнение ниши плееров с возможностью расширения памяти.
MS-плееры
Соотечественники SD-плееров производства Sony, использующие карты Memory Stick. Родились на пару лет раньше своих SD-собратьев.
Около пяти лет японская компания делала на эту разновидность плееров серьезную ставку.
Но в 2003-2004 годах, на фоне успехов флэш-плееров без расширения памяти производства iriver, Mpio, компания свернула MS-проект и сосредоточилась на Walkman-ах со встроенной памятью. Сегодня MS-плееры считаются вымершими.
Миссия вида: вначале – надежда на утверждение MS-карт как нового музыкального носителя. Позже – заполнение ниши плееров с возможностью расширения памяти.
Немного дополнительной информации про MS-плееры можно найти здесь.
Iomega Clik!-плееры
В начале 2000-х годов в мире бушевали сегодня уже прочно забытые войны носителей. Одним из бойцов была компания Iomega, предлагавшая дисковые накопители Jazz и Zip для ПК и Clik! – для персональных устройств. Если Jazz-ы и Zip-ы на короткое время сумели снискать популярность, то Clik! так и остался экзотикой. Не прибавила ему любви и легендарная ненадежность приводов, имевших привычку убивать диски со зловещим «кликаньем». Проблема была столь серьезна, что компания Iomega даже переименовала Clik! в Pocket Zip, чтобы избежать неприятных ассоциаций. Что, впрочем, не помогло.
Но на рубеже веков многие верили в будущее карманного накопителя и делали плееры с его поддержкой. В первую очередь, конечно, сама Iomega, но клюнули и другие, такие, как Mpio, MpMan.
Стоит ли говорить, что Clik!-плееры вымерли столь же быстро, как и накопители, на которых они базировались.
Миссия вида: надежда на утверждение Pocket Zip как нового музыкального носителя.
Dataplay-плееры
Соперники Iomega Clik!-дисков, диски Dataplay, разделили их печальную судьбу. Сдвоенного удара флэш-памяти и CD/DVD-болванок эти «накопители будущего» не выдержали. А когда-то и в них тоже верили, и даже такие маститые производители, как iriver, имели в продуктовом ряду Dataplay-модель.
Теперь их не найти и в музеях.
Миссия вида: надежда на утверждение Dataplay как нового музыкального носителя.
CD-MP3-плееры
Это были «короли на час» MP3-рынка. Особенную популярность они обрели в России. CD-плеер с возможностью чтения MP3-файлов был удобным инструментом для пересаживания широких масс c Audio-CD на MP3-формат.
Но долго существовать он не мог, хотя бы потому, что флэш-плеер в разы технологичней, и его стоимость (без учета флэш-памяти, впрочем, постоянно дешевеющей) может составлять считанные доллары.
Общепризнанным мастером в CD-MP3-плеерах был iriver – их изобретатель и неутомимый усовершенствователь в течение всех 2-4 отпущенных им лет жизни.
Сегодня CD-MP3-плееры «скатились» еще ниже самых бюджетных флэш-плееров. Китайские компании продают подобные аппараты за 15-30 долларов в розницу. Качество их, правда, удручает – не все способны, к примеру, играть в вертикальном положении. Несмотря на постоянное снижение цены, спрос на подобные аппараты падает еще быстрее.
Миссия вида: смягчить пользователям переход с традиционных носителей на MP3, обеспечить их большим и дешевым объемом памяти, в то время когда цены на флэш-память и жесткие диски были слишком высоки.
MPEG4-CD-MP3-плееры
Вид плееров, в котором можно насчитать не более пары представителей. На закате CD-MP3-плееров главный специалист в этом классе пытался найти новый спрос для своих устройств, оснастив их возможностью проигрывания видео. К старшей модели даже прилагался цветной ЖК-дисплей.
Тем не менее, даже успеха старых Slim-моделей новинки не достигли, не говоря уж о конкуренции с флэш- и HDD-плеерами.
Миссия вида: демонстрация технологических возможностей индустрии и попытка нащупать хоть какой-то путь развития для CD-MP3-плеера.
GPS-плееры
Если MP4-плеер совместить с GPS-приемником, получится GPS-плеер. Такие устройства предназначены для автомобилистов, поэтому их часто оснащают большим экраном (до 5-7 дюймов), а также кард-слотами для загрузки GPS-карт.
Много подобных аппаратов в Южной Корее, в Европе и Америке же предпочитают чистые GPS-навигаторы или КПК.
Миссия вида: эксплуатация популярности мобильной GPS-навигации.
DMB-плеер
Если MP4-плеер совместить с приемником цифрового телевидения DMB, получится DMB-плеер.
У китайских производителей одно время даже была идея назвать эту категорию «MP5-плеерами». Но основное распространение такие устройства получили на родине DMB – в Южной Корее. За ее пределами их мало, ведь в США этот стандарт цифрового телевидения не появится никогда, да и в Европе его будущее туманно. Плееры с возможностью приема цифрового телевидения других стандартов распространения пока не получили.
Миссия вида: эксплуатация популярности мобильного телевидения.
Флэш-PMP
MP4-плееры с гипертрофированным дисплеем (от 3.5”) можно назвать флэш-PMP. По сути это HDD-PMP, где жесткий диск заменяет флэш-память или кард-слот. Появились они в конце 2006 года, представлены продукцией тайваньских и китайских компаний. Главным их конкурентом выступает, как ни странно, Sony PSP, идеологически очень схожая – большой дисплей, кард-слот. Но сочетание низкой цены и высококачественных игр в PSP не оставляет флэш-PMP никаких шансов. Переход на более экономичные платформы, позволяющий сделать устройства компактнее, снижение себестоимости, использование сенсорных дисплеев – все это в перспективе может повысить привлекательность этих аппаратов. Тогда он, скорее всего, сольется с MP4-плеерами.
Миссия вида: дать желающим дешевый, но полноценный во всем, кроме объема памяти, PMP.
Кое-что еще про эту разновидность MP4-плееров написано здесь.
DVD-плееры
DVD так и не стал востребованным как аудионоситель. Как следствие – портативных аудио-DVD-плееров почти не было, ведь под них было необходимо создавать инфраструктуру, эксклюзивные механизмы и платформы. То, что все же есть на рынке, представляет собой сильно урезанные портативные DVD-видеоплееры.
Рынок крайне нишевый, существует в виде считанных моделей и не имеет перспектив.
Миссия вида: разнообразить предложение портативных DVD-плееров.
Редкие виды
Некоторые виды плееров встречались чрезвычайно редко или даже только в виде концептов.
CF-плееры. Карты памяти CF всегда предлагали максимальный объем и наилучшее соотношение цена/емкость. Но в MP3-плеерах они не прижились.
Среди причин в первую очередь приходят в голову размеры карты и слота, не позволяющие создавать компактные модели, отсутствие поддержки в платформах. Microdrive-плееры, использовавшие 1” жесткий диск форм-факторе CF, можно с натяжкой назвать CF-плеерами, хоть в них и не предусмотрена замена носителя пользователем. Любопытно, что сегодня некоторые владельцы плееров на 1” HDD самостоятельно заменяют их на CF-карты повышенной емкости.
Обошедшие весь Интернет фотографии процесса замены жесткого диска iPod mini на CF флэш-карту
Microdrive-PMP. 1-дюймовые жесткие диски так и остались невостребованными в плеерах с возможностью воспроизведения видео. Во время расцвета микродрайвов PMP оставались экзотикой, были дороги и использовали в качестве накопителя жесткие диски исключительно большой емкости, начиная с 20 ГБ. А на момент распространения MP4-плееров 1” HDD как носитель был уже, по большому счету, мертв. Microdrive-PMP существовали лишь в виде концепт-плееров iriver.
Прогноз
Прогнозы – дело неблагодарное. Но попытаемся все же предположить, каким путем пойдет эволюция MP3-плееров дальше.
Итак, мы предполагаем, что MP3-плееры будущего будут разбиты на две основных категории: аудиоплееры, специализирующиеся на проигрывании музыки, и медиаплееры, плееры с поддержкой видео.
Первая категория будет включать в себя несколько подгрупп. В подгруппу аудиоплееров верхнего и среднего ценового диапазона войдут современные Jukebox-ы и плееры nano-класса. Это произойдет по мере того, как объемы встроенной флэш-памяти достигнут отметки 32 ГБ. Подобные аппараты будут больше напоминать современный nano-класс: интерфейс и управление оптимизированы для удобства поиска аудиофайлов на ходу, достаточно крупный дисплей (до 2”), сверхдлительное время работы для аудио. Большая вероятность добавления в эти аппараты таких возможностей, как WiFi с прямой закачкой контента, поддержкой интернет-радио, Bluetooth.
Подгруппа аудиоплееров низкого ценового диапазона вберет в себя современные плейдрайвы и плееры iriver-форм-фактора. Здесь не произойдет никаких изменений за исключением роста объема встроенной памяти до 4-8 ГБ.
Наконец, на рынке останется большая часть специализированных аудиоплееров: миниатюрных, спортивных, детских, встроенных. Минималистские плееры как самостоятельный класс, скорее всего, вымрут, хотя заложенные в них идеи оптимизации стоимости будут и далее обогащать специализированные аппараты.
Во вторую категорию вольются современные HDD-PMP, флэш-PMP и MP4-плееры. Эти аппараты также будут построены на флэш-памяти. Скорее всего, покупателю будет предлагаться достаточно широкий выбор опций: диагонали дисплея от 2 до 7 дюймов, поддержка различных типов карт памяти, цифрового телевидения, спутниковой навигации, USB-host, WiFi, Bluetooth, камера (в т.ч. GPS) и т.д. и т.п. Останется на рынке небольшая группа HDD-PMP, т.к. емкости более 100 ГБ для флэш-памяти еще несколько лет не будут доступны.
